La malpropreté du chat : décoder le message caché

Votre chat fait ses besoins hors de sa litière ? Découvrez ce qu'il essaie de vous dire et comment l'aider.

Ce que nous, humains, percevons comme de la malpropreté chez le chat est un problème plus courant qu'on ne le pense, touchant environ 10% des chats domestiques selon une étude récente publiée dans le Journal of Feline Medicine and Surgery. Cependant, avant de laisser l'agacement vous gagner, sachez que ce comportement est souvent un appel à l'aide. En réalité, votre chat cherche soit à vous communiquer un mal-être, soit à exprimer un comportement naturel félin, qui peut sembler inapproprié dans notre monde humain. Bien que cela puisse être frustrant pour vous, il est essentiel de comprendre qu'il ne s'agit ni d'une rébellion ni d'une volonté de vous contrarier, mais plutôt d'un signe de malaise. Ce comportement révèle souvent que quelque chose dans son environnement le perturbe ou qu'il ne se sent pas bien. Chaque animal, chaque famille, et chaque relation étant uniques, les solutions à mettre en place doivent être adaptées à chaque situation spécifique. Examinons ensemble quelques messages potentiels derrière ce comportement et explorons des exemples de solutions pour y remédier.

"Je ne me sens pas bien"

Lorsqu'un chat urine ou défèque en dehors de sa litière, cela peut être un signe de problème de santé. Des affections telles que les infections urinaires, le diabète, l'insuffisance rénale, présence de cristaux ou l'hypothyroïdie peuvent être à l'origine de ce comportement. Si votre chat ressent de l'inconfort, voire de la douleur, en utilisant sa litière, il peut développer une peur et commencer à l'éviter. Ce phénomène est similaire à ce que vivent certains parents lors de l'apprentissage du pot chez les jeunes enfants : si un enfant associe la douleur à l'usage du pot, il peut refuser d'y aller, retardant ainsi son apprentissage. De la même manière, votre chat pourrait associer la litière à une expérience désagréable et chercher à l'éviter. Ce comportement pourrait être un signal indiquant qu'il a besoin de soins médicaux. Le premier réflexe à adopter est donc de consulter votre vétérinaire pour vérifier que ce comportement n'est pas lié à un problème de santé sous-jacent.

"Mon environnement me stresse"

Les chats sont extrêmement sensibles aux changements dans leur environnement. Un déménagement, l'arrivée d'un nouveau membre dans la famille (un bébé, une nouvelle personne, un autre animal…) ou même un simple réarrangement des meubles peut causer un stress important. La malpropreté peut alors être une manifestation de cette anxiété, votre chat cherchant à s'auto-rassurer et retrouver un sentiment de sécurité en marquant son territoire. En déposant ses phéromones, ces substances chimiques produites par ses glandes, il tente de rétablir un équilibre, de manifester sa présence et de communiquer son besoin de réconfort. Les phéromones jouent un rôle essentiel dans la communication féline, aidant votre chat à se sentir en sécurité dans un environnement modifié et à interagir avec les autres êtres vivants, y compris les humains.

De plus, les chats peuvent percevoir nos émotions, même s'ils ne comprennent pas toujours leur origine ou leur signification exacte. Ils peuvent ressentir notre stress, colère, tristesse… ce qui peut influencer leur comportement. Ainsi, les éliminations inappropriées peuvent parfois refléter un malaise lié à notre propre état émotionnel. Pour approfondir ce sujet, je vous invite à lire mon article sur l'influence de notre bien-être sur nos compagnons.

"Je n'ai pas appris"

Un chat qui fait ses besoins en dehors de sa litière peut aussi être le résultat d'un défaut d'apprentissage. Par exemple, si le chat n'a pas été correctement sevré quand il était chaton, il peut avoir des difficultés à adopter ce comportement à l'âge adulte. Dans ce cas, un réapprentissage progressif sera nécessaire et nécessitera de la patience.

"Ma litière ne me convient pas"

Parfois, le message est simple : votre chat n'aime pas sa litière. Cela peut être dû à l'emplacement du bac, au type de substrat, ou à la fréquence de nettoyage. Un chat qui évite sa litière essaie peut-être de vous dire qu'il a besoin d'un environnement mieux adapté à ses besoins. Par exemple, contrairement à ce que l'on pourrait penser, les chats n'ont pas toujours besoin d'intimité pour faire leurs besoins. Ils peuvent être rassurés par leur propre odeur, qui se diffuse dans l'environnement, et ont aussi besoin de se sentir en sécurité, notamment en sachant qu'ils peuvent fuir si nécessaire. C'est pourquoi les litières couvertes avec toit et porte ne conviennent pas à tous les chats. Il est important de noter que chaque chat a ses préférences uniques : certains apprécieront une litière couverte, tandis que d'autres se sentiront plus à l'aise avec un bac ouvert, ou encore d'autres aspects comme le type de litière ou la taille du bac, etc.

"J'ai besoin d'attention"

Parfois, les éliminations hors bac peuvent être une tentative de votre chat d'attirer votre attention. Si votre chat se sent négligé ou s'ennuie, il peut adopter ce comportement pour vous envoyer un message et susciter une réaction de votre part. Les chats ont besoin de stimulation mentale et physique régulière ainsi que de moments de qualité avec vous, comme des jeux interactifs ou des caresses, pour maintenir leur bien-être. Lorsque ces besoins ne sont pas satisfaits, le chat peut recourir à des comportements tels que des éliminations inappropriées pour combler ce manque et obtenir l'attention qu'il recherche.

"Il y a un conflit dans mon territoire"

Dans les foyers où vivent plusieurs chats, ou même d'autres animaux, l'élimination peut être un signe de tension territoriale, alors appelée marquage dans ce contexte. Votre chat pourrait se sentir menacé ou avoir besoin de plus d'espace personnel. Ce problème peut également se manifester si un autre chat dans le voisinage est perçu, que ce soit par l'odeur ou la vue. Les chats, ayant un odorat beaucoup plus développé que le nôtre, peuvent être perturbés par la présence d'autres félins à proximité. Pour se rassurer, ils marqueront leur territoire en urinant ou en déféquant, déposant ainsi leur odeur pour signaler aux autres animaux qui ils sont et qu'ils occupent cet espace. La position d'urination peut indiquer s'il s'agit de marquage ou d'un autre problème. L'analyse de la position d'urination peut offrir des indices sur la nature du comportement : un chat qui urine en position debout, avec la queue droite et qui tremble, est généralement en train de marquer son territoire.

Comment répondre à ces messages ?

• Consultez un vétérinaire : Avant tout, il est crucial de consulter un vétérinaire pour exclure tout problème de santé pouvant être à l'origine de la malpropreté.

• Évaluez et aménagez l'environnement : Examinez l'environnement de votre chat et ajustez-le pour répondre à ses besoins et réduire les sources de stress. Cela peut inclure la réorganisation de son espace, l'ajout de jeux, d'arbres à chats, de zones de repos, de nourriture et d'autres ressources, ainsi que la mise en place de grattoirs et de zones d'élimination.

• Optimisez la litière : Assurez-vous que la litière de votre chat répond à ses besoins en termes de taille, d'emplacement, de substrat, de type de maison de toilette et de propreté. N'hésitez pas à expérimenter avec différents types de litières pour trouver celle que votre chat préfère.

• Accordez du temps et de l'attention : Passez du temps avec votre chat à travers des jeux et des caresses. Contrairement à l'idée reçue que les chats ont peu besoin de compagnie, l'enrichissement environnemental, la stimulation physique et mentale, ainsi que votre simple présence, sont essentiels pour leur bien-être.

• Considérez l'impact de votre propre stress : Les chats peuvent percevoir et réagir à vos émotions. Par conséquent, il est important de réfléchir à la manière dont votre propre état émotionnel pourrait influencer le comportement de votre chat. Gérer votre propre stress et améliorer votre bien-être personnel peut aider à réduire les comportements jugés problématiques chez votre compagnon félin.

• Gérez les conflits territoriaux : Dans les foyers avec plusieurs chats ou animaux, veillez à ce que chaque chat ait son propre espace et ses ressources. Multipliez les litières, offrez des zones de repos, de jeux et de nourriture, et assurez-vous que chaque chat peut marquer son territoire d'une manière qui convient à tout le monde, et se rassurer.

• Les Fleurs de Bach : L'utilisation de Fleurs de Bach peut également aider à réduire le stress et à apaiser votre chat, et vous-même, en parallèle d'autres actions concrètes.

• Le nettoyage : Nettoyez quotidiennement la litière de votre chat en enlevant les déjections et privilégiez un nettoyage complet hebdomadaire. Conservez l'odeur familière de la litière pour que votre chat se sente en sécurité. Évitez les produits parfumés, agressifs et les désodorisants, qui peuvent perturber votre chat. Pour les éliminations hors du bac, utilisez des produits enzymatiques pour éliminer efficacement les odeurs et éviter le marquage.

• Consultez un spécialiste du comportement : Si le comportement persiste malgré vos efforts, consultez un professionnel du comportement félin. Il pourra vous aider à identifier la ou les causes sous-jacentes du problème et à mettre en place des solutions adaptées à votre situation.

Témoignage : Un cas résolu d'élimination inappropriée

Marie vit avec son chat de 5 ans, Milo, qui avait commencé à uriner sur ses vêtements. Après avoir exclu tout problème médical, nous avons découvert que le stress de Milo pouvait être lié à plusieurs facteurs. D'une part, l'arrivée d'un nouveau chat dans le voisinage perturbait Milo. Marie câlinait souvent ce chat avant de rentrer chez elle et lui donnait parfois à manger dans les mêmes bols que ceux de Milo. D'autre part, Marie traversait elle-même une période de stress intense due à une surcharge de travail, ce qui affectait indirectement Milo, sensible à l'état émotionnel de sa maîtresse.

Pour résoudre ce problème, nous avons mis en place plusieurs mesures. Tout d'abord, recommandation a été faite à Marie de laisser ses vêtements non lavés à un endroit spécifique auquel Milo n'avait pas accès et de se laver les mains en rentrant chez elle. De plus, elle a cessé de nourrir le chat voisin, qui avait déjà une maison et des humains pour s'occuper de lui.

Nous avons également élaboré un plan d'enrichissement relationnel et environnemental pour Milo. Cela a inclus des moments de jeu réguliers, l'utilisation d'une maison de toilette ouverte, et l'ajout de grattoirs un peu partout dans la maison.

Parallèlement, nous avons travaillé avec Marie pour trouver des techniques de gestion du stress, pour l'aider à mieux gérer sa charge de travail et à créer une atmosphère plus sereine à la maison. À mesure que Marie apprenait de son côté à mieux gérer son stress, l'ambiance générale de la maison s'est améliorée, ce qui a eu un effet positif sur Milo.

Marie et Milo ont pris des Fleurs de Bach choisies spécifiquement pour leurs besoins, personnalités et émotions respectives pendant une certaine période. Ces remèdes ont aidé à apaiser le stress de Marie et Milo.

En l'espace d'une semaine, le comportement d'élimination inappropriée de Milo a diminué en intensité et a cessé complètement après environ 3 semaines. Il a pu retrouver son comportement détendu d'autrefois tout en exprimant ses besoins de manière appropriée.

Par la suite, nous avons réintroduit des objets portant l'odeur du chat voisin de façon progressive, en associant ces moments à des expériences positives pour Milo. Nous avons observé ses réactions et avons augmenté son seuil de tolérance sans le brusquer, tout en le rassurant et en comblant ses besoins.

Marie n'a plus rencontré ce problème avec Milo et a désormais les clés en main pour mieux comprendre et répondre à ses besoins. De plus, elle a appris à reconnaître l'impact de son propre état émotionnel sur le bien-être de Milo, ce qui l'a encouragée à maintenir un meilleur équilibre entre vie professionnelle et personnelle.

Pour résumer, l'élimination inappropriée n'est pas un acte de défi de votre chat, mais parfois un appel à l'aide. En apprenant à décoder ses messages, vous pouvez non seulement résoudre ce problème, mais aussi améliorer significativement le bien-être de votre compagnon félin. N'oubliez pas que chaque chat est unique, et une approche personnalisée et adaptée à votre situation, est souvent nécessaire pour résoudre ce problème comportemental qui peut être multi-factoriel.

Avez-vous des questions à ce sujet ? Votre compagnon fait-il ses besoins en dehors de sa litière ? N'hésitez pas à me contacter. Ensemble, nous explorerons ce qu'il essaie de vous dire et mettrons en place des solutions adaptées à ses besoins et à votre situation unique !

Sources

• Muller, G. (2019). "Comportement du chat : Biologie et clinique". Éditions du Point Vétérinaire.

• Béata, C. et al. (2016). "Médecine du comportement du chien et du chat". Elsevier Masson.

• Pageat, P. (2018). "L'homme et le chat". Odile Jacob.

• Revue La Semaine Vétérinaire. (2020). "Dossier spécial : La malpropreté féline". Numéro 1842.

• Chabaud, C. (2017). "Mon chat fait pipi partout : Que faire ?". Éditions Larousse.

• Centre hospitalier universitaire vétérinaire de l'Université de Montréal. (2024). "La malpropreté chez le chat". [https://chuv.umontreal.ca/le-chuv/hopital-des-animaux-de-compagnie/ressources/la-malproprete-chez-le-chat/]